"Chama-se ano bissexto o
ano ao qual é acrescentado um dia extra, ficando ele com
366 dias, um dia a mais do que os anos normais de 365 dias, ocorrendo a
cada quatro anos (exceto anos múltiplos de 100 que
não são múltiplos de 400). Isto é feito com o objetivo de manter o
calendário anual ajustado com a translação da Terra e com os eventos sazonais
relacionados às estações do ano. O último ano bissexto foi 2012 e o próximo será
2016.
A origem do nome bissexto advém da implantação do Calendário Juliano em 48 a.C.
que se modificou evoluindo para o Calendário Gregoriano que hoje é usado em
muitos países a todos os quais ocorrem os anos bissextos.
Dentro de um contexto histórico, a inclusão deste dia extra, dito dia
intercalar, ocorreu e é feita em calendários ditos solares em diferentes meses e
posições. No Calendário Gregoriano é acrescentado ao final
do mês de Fevereiro, sendo seu 29º dia.
Hoje a expressão bissexto vez ou outra é associada ao duplo seis (66) da
expressão 366, o que expressa uma coerência mnemônica popular, porém, aos
estudiosos é um grande e histórico equívoco."
<http://pt.wikipedia.org/wiki/Ano_bissexto>
"Para entender o que é o ano bissexto é preciso voltar ao tempo dos egípcios,
aproximadamente há 2.000 anos, e a história se faz um pouco confusa.
Naquele tempo, acreditava-se que o movimento de translação durava 365 dias. Por
isso, o calendário era dividido em 12 meses com 30 dias cada, adicionando 5 dias
para se completar os 365. Entretanto, o tempo que a Terra gasta para dar uma
volta completa em torno do sol é de 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos,
aproximadamente.
Os egípcios foram perceber tal fato depois de certo tempo, porque isso alterou a
época de plantação e colheita das lavouras, colocando em risco sua
sobrevivência. Dessa maneira, com novos cálculos, viram que o ano durava 365,25
dias, ou 365 dias e 6 horas.
Logo, 24 horas (um dia) dividido por 6 horas é igual a 4. Portanto, a cada 4
anos acrescentar-se-ia um dia ao calendário, o conhecido Calendário Alexandrino.
Mas, por que o nome “Bissexto” e um dia a mais no mês de fevereiro?
No Império Romano, o calendário era baseado nas fases da Lua, o chamado Ano
Lunar. Assim, o ano durava 304 dias divididos em 10 meses,
sendo 6 meses com 31 dias e o restante com 30. O ano
começava no mês de Março, não existindo, portanto, os meses de Janeiro e
Fevereiro. Com Júlio Cesar no poder, passaram a adotar o ano solar como
calendário oficial, semelhante ao Calendário Alexandrino. Foi a partir desse
momento que os meses de janeiro e fevereiro passaram a existir, inaugurando o
Calendário Juliano. Assim, também havia a necessidade de o calendário, a cada 4
anos, ter 366 dias.
O primeiro dia do mês, no Império Romano, era chamado de Calendas. Assim,
decidiram que no ano em que houvesse a necessidade de acrescentar um dia a mais
no calendário, ele seria após o sextus die ante
calendas Martias. Ou seja, haveria dois sextos dias antes do
primeiro dia de Março, isto porque se teria o sextus die e o bis-sextus
die. Logo, o mês anterior era Fevereiro.
Se compararmos ao calendário atual, o sexto dia antes de Calendas de Março é o
dia 24 de Fevereiro. Portanto, a ideia do ano bissexto é de que
haveria duas vezes o dia 24 de Fevereiro.
Além disso, existiram mais duas justificas para se escolher o mês de fevereiro:
1) por ser o último mês do Calendário Juliano. 2) Antes, havia “perdido” um dia,
realocado no mês de Julius (atual Julho), em homenagem ao Imperador Júlio Cesar.
Como saber se um ano será bissexto?
O ano será bissexto quando ele for divisível por 4. O ano de 2012, por exemplo,
é divisível por 4. Logo, é bissexto.
Porém, quando for um ano centenário (ano 1900, por exemplo) essa regra não é
válida. Aqui temos mais uma exceção: quando o ano centenário for divisível por
400, ele, contudo, também será bissexto.
