Primitivamente, quando não havia talheres e as pessoas tinham que pegar em todos os alimentos, os melhores observadores viam que quem não lavava as mãos para comer tinha problemas intestinais e outros; e, como ninguém imaginavam existirem seres microscópicos causadores de doenças, deduziam que comer com as mãos imundas era ofensa aos deuses, que os castigavam com aqueles problemas de saúde.   Assim, também para os judeus, comer sem lavar as mãos seria ofensa a Yavé, que certamente os castigava com as infecções intestinais, que muitas vezes matavam os transgressores.

Em uma das passagens dos evangelhos cristãos, os judeus teriam repreendido os discípulos de Jesus por eles comerem sem lavar as mãos, e Jesus teria dito: "o que entra pela boca não contamina o homem".  Esse mau exemplo daquele que teria sido o salvador do mundo só nos mostra que seus criadores não se importavam com a saúde dos incautos que iriam levar a estória adiante, ou nem eram tão observadores para perceber que quem comia com as mãos sujas estava sujeito a muitos problemas, que eles nem imaginavam ter a ver com esses seres invisíveis.