Se você pensou nas das hienas, a
resposta é não. O som emitido por estes animais selvagens, embora parecido
uma uma gargalhada humana, ocorre em momentos de tensão, e não de alegria.
Mas estudos indicam que animais mais próximos dos humanos, como macacos,
cães e até mesmo ratos são capazes de mostrar os dentes e emitir sons
correspondentes à risada para expressar contentamento. Cientistas chamam
esse som de vocalização, e ele foi observado em ratos pelo neurocientista
nascido na Estônia Jaak Panksepp. Um estudo publicado por ele na revista
Science indicaria que o riso é um fenômeno anterior à existência humana,
pois já ocorreria entre os macacos.
A brasileira Silvia Helena Cardoso, que estuda a neurociência do
comportamento, explica que o riso tem uma função. “É um sinal criado para
dizer ‘eu sou pacifico, pode se aproximar’. É um comportamento para os seres
conviverem adequadamente”, diz ela, que também estudou o riso nos ratos.
“Observei ratos em ambientes de estresse, em situações de medo e raiva.
Quando os animais deixavam esse ambiente, ficavam totalmente diferentes e
emitiam uma vocalização quando brincavam. É um som diferente de quando eles
estão estressados. Cientistas sugerem que essa vocalização seja o riso”,
explica.
Muitos donos de cães têm certeza de que seus bichos sorriem para eles. De
acordo com Silvia, a expressão é mesmo um riso, mas não genuíno. “Os cães
aprendem a mostrar os dentes imitando o dono”, diz ela. Já os chimpanzés
seriam o exemplo de riso mais próximo ao dos humanos. Além do sinal
externo, que é mostrar os dentes e enrugar os cantos dos olhos, eles também
emitem um som de risada. “Dá para perceber a olho nu”, diz Silvia.