UMA SOLUÇÃO
CONTRA O EXCESSO DE GÁS CARBÔNICO -- (16/02/2006)
Enzima mutante faz plantas converterem dióxido de carbono mais rapidamente
RIO - O aquecimento global pode estar com os dias contados. Pesquisadores da
Escola de Medicina da Universidade de Emory descobriram uma enzima mutante que
garante às plantas a capacidade de usar e converter o dióxido de carbono mais
rapidamente, reduzindo a quantidade do gás tóxico na atmosfera. A descoberta
está na edição de fevereiro da revista "Protein Engineering Design and Selection".
Durante a fotossíntese, as plantas e algumas bactérias, convertem a luz solar e
o dióxido de carbono em energia química aproveitável. A enzima responsável por
esta atividade é a rubulose 1,5-bisphosphate carboxilase/oxigenase,
também chamada de RuBisCO. A RuBisCO é uma enzima abundante, mas pouco eficaz.
- Todas as formas de vida da Terra dependem pelo menos um pouco do funcionamento
desta enzima. Acontece que em bilhões de anos a RubisCO evoluiu muito pouco e
continua milhares de vezes mais lenta que a maioria das enzimas existentes. As
plantas precisam produzir toneladas dessa enzima apenas para se manterem vivas -
afirmou o professor de bioquímica da Escola de Medicina da Universidade de Emory,
Ichiro Matsumura, um dos autores do estudo.
A baixa eficácia da RuBisCO limita o crescimento das plantas e as impede de usar
e assimilar todo o dióxido de carbono presente na atmosfera, mesmo que a
quantidade de gás continue a crescer e crescer. O resultado do aumento dos
níveis de dióxido de carbono na atmosfera é o aquecimetno global.
Durante décadas, cientistas tentaram desenvolver uma variante da enzima, capaz
de converter o gás tóxico de forma mais rápida, mas a estrutura complexa da
RubisCO sempre foi um obstáculo às mutações. Matsamura e seus colegas tiveram
sucesso através de um processo chamado de "evolução dirigida", no qual foram
usadas bactérias de Escherichia coli (E.coli).
- As mutações levaram a um aumento de 500% na eficácia da RubisCO - afirmou
Matsamura. - Estes resultados poderiam levar as plantas a crescerem mais rápido.
GLOBO ON LINE, 16/02/2006.
