[Século IV]
A peste bubônica é causada pela bactéria Yersinia pestis e pode se
disseminar pelo contato com pulgas e roedores infectados. Seus sintomas
incluem inchaço dos gânglios linfáticos na virilha, na axila ou no pescoço.
Outros sintomas são febre, calafrios, dor de cabeça, fadiga e dores musculares.
A doença é considerada, historicamente, a causadora da Peste Negra, que assolou
a Europa no século 14, matando entre 75 e 200 milhões
pessoas na antiga Eurásia. No total, a praga pode ter reduzido a população
mundial de 450 milhões de pessoas para 350 milhões.
Os médicos que tratavam a
Peste Negra eram chamados de Médicos da Peste
(Foto: Wikimedia
Commons)
2. Varíola
A doença atormentou a humanidade por mais de 3 mil anos. O faraó egípcio
Ramsés II, a rainha Maria II da Inglaterra e o rei Luís XV da França tiveram a
temida “bixiga”. O vírus Orthopoxvírus variolae era transmitido de pessoa
para pessoa, por meio das vias respiratórias. Os sintomas eram febre, seguida de
erupções na garganta, na boca e no rosto. Felizmente, a varíola foi
erradicada do planeta em 1980, após campanha de vacinação em massa.
3. Cólera
Sua primeira epidemia global, em 1817, matou centenas de milhares de
pessoas. Desde então, a bactéria Vibrio cholerae sofre diversas
mutações e causa novos ciclos epidêmicos de tempos em tempos e, portanto, ainda
é considerada uma pandemia.
Sua transmissão acontece a partir do consumo de água ou alimentos contaminados,
e é mais comum em países subdesenvolvidos. Um dos países mais atingidos pela
cólera foi o Haiti, em 2010. O Brasil já teve vários surtos da doença,
principalmente em áreas mais pobres do nordeste. No Iêmen, em 2019, mais de 40
mil pessoas morreram devido à enfermidade.
Os sintomas são diarreia intensa, cólicas e enjoo. Apesar de existir vacina
contra a doença, ela não é 100% eficaz. O tratamento é à base de antibióticos.
4. Gripe Espanhola
Acredita-se que entre 40 e 50 milhões de pessoas tenham morrido na pandemia de
gripe espanhola de 1918, causada por um vírus influenza mortal. Mais de
um quarto da população mundial na época foi infectada e até então presidente do
Brasil, Rodrigues Alves, morreu da doença, em 1919. O vírus veio da Europa, a
bordo do navio Demerara. O transatlântico desembarcou passageiros infectados no
Recife, em Salvador e no Rio de Janeiro.
Os sintomas da doença eram muito parecidos com o atual coronavírus Sars-CoV-2, e
não existia cura. Em São Paulo, a população foi atrás de um remédio caseiro
feito com cachaça, limão e mel. De acordo com o Instituto Brasileiro da Cachaça,
foi dessa receita supostamente terapêutica que nasceu a caipirinha.
Jornal do Recife
com a manchete sobre a chegada do navio ao Brasil (Foto: Biblioteca Nacional)
