Dráusio Varela
Estudos ajudam a
compreender melhor as causas de um problema que pode dificultar, ou até mesmo
destruir, relacionamentos pessoais.
O mau hálito, flagelo antigo das relações pessoais, emerge como assunto de
interesse científico capaz de atrair a atenção de bacteriologistas,
fisiologistas, químicos e psicólogos. Mel Rosemberg, microbiologista canadense
que trabalha na Universidade de Tel-Aviv, publicou uma revisão sobre o tema na
revista Scientific American.
Cerca de 85% a 90% dos casos de halitose se originam na boca, um
ecossistema no qual vivem centenas de espécies de bactérias com diferentes
necessidades nutricionais. Quando essa flora digere proteínas, podem ser
liberadas substâncias que têm mau cheiro. Entre elas: gás sulfídrico, resultante
do metabolismo anaeróbico (cheiro de ovo estragado), escatol (substância também
encontrada nas fezes), cadaverina (associada à decomposição de corpos),
putrescina (à decomposição de carne) e ácido isovalérico, também presente no
suor dos pés. A mistura dos odores dessas substâncias não costuma ser percebida
pelos portadores de halitose, mas provoca repulsa nos que se relacionam com
eles.
Pesquisas
recentes de Walter Loesche, na Universidade de Michigan, demonstraram que os
microrganismos presentes na língua são diferentes dos da placa dentária.
Estudando pessoas saudáveis com halitose, o grupo de Loesche mostrou que a
principal região anatômica responsável pela halitose não é a placa dentária,
como se pensava, mas a área mais posterior da língua, no fundo da
cavidade oral.
A explicação é simples: essa região recebe um fluxo diminuído de saliva e contém
grande número de pequenas criptas (invaginações), nas quais as bactérias podem
esconder-se. Nesse local privilegiado, elas digerem as proteínas de restos
alimentares aí retidos e as contidas no muco que goteja imperceptível dos
seios da face na direção da faringe (gotejamento pós-nasal). Esse
gotejamento persistente é encontrado em cerca de 25% da população urbana, como
resultado de alergias, poluentes químicos e processos
inflamatórios das mucosas nasais e dos seios da face (sinusites).
Outra causa de
halitose com origem na boca é a má conservação dos dentes, inflamação das
gengivas, restos alimentares entre os dentes e abscessos. De 5% a 10% dos casos
são provocados por inflamações das fossas nasais; 3% têm sua origem em processos
infecciosos localizados nas amídalas e apenas 1% em outras localizações. Rarissimamente o estômago ou outras partes do aparelho digestivo estão
envolvidos na halitose.
Como a saliva
contém substâncias bactericidas e seu fluxo contínuo se encarrega de "lavar"
mecanicamente a cavidade oral, qualquer evento que provoque ressecamento da
boca pode ser causa de mau hálito: jejum prolongado,
desidratação, respirar pela boca,
falar por muito tempo,
ar condicionado,
estresse e centenas de medicamentos.
O cigarro
provoca halitose porque
resseca a boca, piora as condições das gengivas, aumenta o gotejamento pós-nasal
e deixa um resíduo que perverte o aroma bucal.
Medidas de controle
- Com delicadeza, procure escovar a parte de trás da língua. Evite machucá-la,
apenas remova a camada de muco. Com a prática, o reflexo de vômito diminui.
- Tome um bom café da manhã para "limpar" a cavidade oral e manter um fluxo
adequado de saliva.
- Mantenha a boca úmida. Tome quantidades razoáveis de líquido. Mascar chiclete
(sem açúcar) por alguns minutos pode ajudar.
- Soluções comerciais para gargarejo são úteis porque reduzem o número de
bactérias presentes na parte posterior da língua, mas seu efeito é de curta
duração.
- Lave a boca depois de ingerir alimentos ricos em odor como alho, cebola, café
e molhos com curry.
- Escove os dentes e passe fio dental para remover restos alimentares,
especialmente depois de refeições ricas em proteínas.
- Receitas populares como mascar canela, cravo e semente de anis, para
"refrescar" o hálito, costumam ser úteis, porque as moléculas contidas nessas
plantas têm atividade bactericida.
TESTE DO MAU HÁLITO
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