O termo “solstício meridional” deriva da combinação de duas palavras de origem latina: “solstício”, que significa “sol parado”, e “meridional”, que se refere ao sul ou ao meio-dia.
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A etimologia de cada parte é a seguinte:
Solstício: Vem do latim solstitium, formado por sol (“sol”) e sistere (“fazer parar” ou “ficar imóvel“). Astrônomos antigos observaram que, nesses dias, o movimento aparente do Sol no céu ao meio-dia parecia “parar” antes de inverter a direção de sua trajetória sazonal.
Meridional: Deriva do latim meridionalis, relacionado a meridies (“meio-dia” ou “sul”). Este termo é usado para indicar o solstício que ocorre no Hemisfério Sul (meridional).
O “solstício meridional” é, portanto, o solstício que ocorre no Hemisfério Sul, o que marca o início do verão nesse hemisfério (e o inverno no hemisfério norte), geralmente por volta de 21 ou 22 de dezembro.
A ligação entre o ponto cardeal Sul e o meio-dia tem origem na observação da posição do Sol e está relacionada a convenções históricas e linguísticas, especialmente na Europa.
Posição do Sol
No Hemisfério Norte: Para observadores localizados no hemisfério norte (onde se originaram muitas convenções de navegação e nomenclatura ocidentais), o Sol atinge seu ponto mais alto no céu (meridiano local) aproximadamente ao meio-dia, e, nesse momento, a direção da sombra aponta para o norte, o que significa que o Sol está na direção sul. Portanto, o sul está diretamente associado ao momento do meio-dia solar.
No Hemisfério Sul: No hemisfério sul, o oposto ocorre. Ao meio-dia solar, o Sol também atinge sua maior altitude diária, mas está posicionado predominantemente na direção norte, e as sombras apontam para o sul.
Influência Linguística e Cultural
A associação também se manifesta em certas línguas. Por exemplo, na Itália, a região sul do país é chamada de “Mezzogiorno”, que significa, literalmente, “meio-dia”. Esse termo reflete a ideia de que essa área é a mais exposta ao Sol do meio-dia, ou seja, está voltada para o sul.
Resumo
A associação do sul ao meio-dia é, primariamente, uma convenção de orientação baseada na experiência do hemisfério norte, onde o Sol do meio-dia está na direção sul. Essa convenção foi incorporada à linguagem e à cultura, perpetuando a ligação entre os dois termos.
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