As quatro estações ocorrem devido à inclinação do eixo de rotação da terra em relação ao movimento de translação. O planeta não fica inclinando para um lado e outro. O que ocorre é que a posição em que ela se encontra em relação ao Sol faz com que ela receba luz solar de forma diferente.
A ciência aponta que atualmente, a inclinação axial da Terra é de aproximadamente 23°26′ (vinte e três graus e 26 minutos de arco). Mas, do início do inverno até o início do verão, quando a Terra passa do lado oposto do Sol, a sua inclinação em relação a ele, diminui e volta a aumentar ficando inclinada pelo lado contrário. Assim, duas vezes por ano, o eixo de rotação fica certo em relação ao sol, e os dois hemisférios recebem iluminação igual. Nesses dois momentos ocorrem os equinócios, quando a noite tem a mesma dimensão do dia em todo o planeta.
As imagens abaixo mostram a inclinação da Terra que produz o inverno e o verão.
21 de junho, às 18:00 horas em Greenwich
22 de dezembro, às 18:00 horas em Greenwich
A parte escura no alto da imagem é onde é noite polar norte no dia 22 de dezembro, e a parte clara na base é o dia polar sul.
23 de setembro, às 18 horas em Greenwich,
Em 21 de março também ocorre esse alinhamento.
PRIMAVERA
A imagem de 23 de setembro mostra a Terra alinhada com o Sol. Aí é o começo da primavera no Sul e do outono no Norte. Como o Sul acaba de sair da estação fria, as suas árvores estão se renovando, enquanto o Norte está saindo da estação mais quente.
No início da primavera do Sul (22 ou 23 de setembro) e no início do outono (20 ou 21 de março, que é primavera no Norte), podemos ver que a Terra não tem inclinação, época em que quem mora dentro dos trópicos pisa em cima da sombra ao meio-dia, e o dia tem o mesmo tamanho da noite em todos os lugares do planeta.
VERÃO
A imagem de 22 de dezembro mostra uma inclinação que, deixando o hemisfério sul mais iluminado, com um dia contínuo no Polo Sul, e o Polo Norte fica mergulhado na escuridão por vários dias.
O início do verão pode ser em 21 ou 22 de dezembro. “Nesse dia, devido à inclinação do eixo terrestre, o Hemisfério Sul recebe mais luz solar, marcando assim o início do verão neste Hemisfério, conseqüentemente o início do inverno no Hemisfério Norte.” http://www.velhosamigos.com.br/datasespeciais/diaverao.html
OUTONO
Em 20 ou 21 de março, a Terra volta a estar alinhada com o Sol, ocorrendo o outono no Sul e a primavera no Norte. A imagem de 21 de março é a mesma de 23 de setembro, com o eixo do planeta alinhado com o Sol.
INVERNO
A imagem de 21 de junho mostra a Terra mais inclinada para o Sul, deixando o Norte mais voltado para o Sol. Estamos no longo dia do Polo Norte e na longa noite do Polo Sul.
Ver também
A SOMBRA E O GIRO APARENTE DO SOL
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