Muitas coisas na nossa língua fogem à regra. São as exceções que tanto atormentam os estudantes.  Algumas são erros mesmo que foram aceitos. Estender é um exemplo.

"O verbo estender tem sua origem na palavra em latim extendere. Contudo, deverá ser escrito com "s" na primeira sílaba, não com "x". O verbo extender não existe. Com base no mesmo étimo latino, as palavras cognatas de estender são, porém, escritas com x, como extensão e extenso. A explicação desta situação poderá estar na introdução das palavras no português em diferentes épocas ou na utilização da palavra latina de origem num latim clássico ou num latim vulgar, originando esta diferença ortográfica.

O que significa isso? Isso significa a consagração de um erro.  Depois de tanto tempo fazendo errado, ninguém teve coragem de corrigir.   Então é bom lembrar que "estender" é uma grafia errada que se tornou certa, e hoje devemos escrever assim, não esquecendo que todas as outras palavras cognatas usam o "x", não o "s".