Os hebreus criam haver escapado do cativeiro egípcio por obra da mão poderosa de Javé.

Está escrito que, pouco depois de adentrarem o deserto, foi determinado o seguinte: “Isto é o que o Senhor tem dito: Amanhã é repouso, sábado santo ao Senhor; o que quiserdes assar ao forno, assai-o, e o que quiserdes cozer em água, cozei-o em água; e tudo o que sobejar, ponde-o de lado para vós, guardando-o para amanhã” (Deuteronômio, 16: 23). Esta foi a primeira determinação para se guardar o dia de sábado. Não encontramos tal mandamento em toda a história dos patriarcas antes do êxodo. Apenas o primeiro relato da criação afirma que o criador descansara do sétimo dia e o santificara. Mas a vida do povo hebreu não era contemplada com um dia de repouso até o êxodo.
 

A razão da instituição do dia de repouso, como está escrito aí, é o livramento do cativeiro: "Lembra-te de que foste servo na terra do Egito, e que o Senhor teu Deus te tirou dali com mão forte e braço estendido; pelo que o Senhor teu Deus te ordenou que guardasses o dia do sábado”. No livro de Êxodo, a razão é outra. Mas o que se observa na história patriarcal é a instituição do dia sagrado no êxodo.
 

O hebreu, dali em diante, teria que santificar o sétimo dia, e nem seu animal poderia trabalhar.

Historicamente, a semana foi criação dos sacerdotes caldeus em honra aos sete astros do sistema solar que eles distinguiam dos demais: Sol, Lua, Marte, Mercúrio, Júpiter, Vênus e Saturno. Felizmente não conseguiram detectar Urano, Netuno e Plutão. Se o tivessem feito, teríamos que trabalhar mais entre um repouso e outro, tendo uma “demana” em vez da “semana”. Os hebreus adotaram a semana, mas, como monoteísta, rejeitavam a homenagem aos astros, criando, por isso, o mito dos sete dias da criação do universo. Para maiores detalhes, veja O NOSSO BOM FIM DE SEMANA.

Em lugar do sábado, a Igreja Católica determina “guardar os domingos e dias santos”. A explicação dada é de que o sábado foi substituído pelo domingo por ter Jesus Cristo ressuscitado nesse dia. Pelo novo testamento, nota-se que essa mudança não se realizou nos dias primitivos do Cristianismo. O que vemos é uma liberação da observação da guarda do dia de sábado: “Ninguém, pois, vos julgue pelo comer, ou pelo beber, ou por causa de dias de festa, ou de lua nova, ou de sábados” (Colossenses, 2:16). Essa instituição do domingo foi bem posterior.

Segundo analistas do texto bíblico, o Pentateuco foi obra de vários escribas, razão das diversas contradições existentes, entre elas a origem do sábado. No mandamento encontrado em Êxodo 20, o sábado seria comemoração do repouso de Yavé ao terminar a obra da criação, nos termos do primeiro capítulo do Gênesis e dos versículos 1-3 do segundo capítulo. Todavia, em Deuteronômio, que pode ter sido escrito pelo mesmo escriba que conta a estória da criação a partir do versículo quatro do segundo capítulo do Gênesis, já o sábado é originário da saída do povo israelita do Egito, o que seria mais condizente com a história patriarcal, que, fora o primeiro conto da criação, nunca menciona o sábado.